1994年10月，由原國家教委批準，原集美航海學院、廈門水產學院、福建體育學院、集美財經高等專科學校和集美師范高等專科學校等五所高校合并組建為“集美大學。

集美學村既是鐘靈毓秀之地，又是凝集眾美的觀光風景區。集美學村在陳嘉庚先生親自指導下創立，其建筑融中西風格于一爐，體現了典型的閩南僑鄉的建筑風格。無論是高大壯觀的校舍堂館，還是小巧典雅的亭臺廊榭，無一不是琉璃蓋頂、龍脊鳳檐、雕梁畫棟，而細細看去，卻又各具匠心，無一雷同，人們稱其為“嘉庚風格””。

集美大學擁有極具特色的嘉庚風格建筑，陳嘉庚創辦的校園建筑蘊含著強 烈的愛國思想和濃郁的鄉土情結，在幾十年校園的建筑活動中，始終堅持將西方實用的建筑形式與中國傳統的建筑形式和營造技法有機地糅合在一起，在單體建筑上形成了西式屋身和中式屋頂相結合的建筑形式，人稱“穿西裝，戴斗笠”的嘉庚式建筑。在組群布局中，必以中式大屋頂建筑為中心建筑，西式屋頂為輔助建筑，中心建筑較輔助建筑體量高大、氣勢宏偉。著名建筑學家陳從周先生曾評價說“具有廈門地方性的陳嘉庚風格建筑，在近代建筑史上具有不可磨滅的地位”，“陳嘉庚先生的思想與藝術境界是鄉與國，鄉情國思躍然于其建筑物上”。陳嘉庚創辦的校園建筑是中國近現代校園建筑的典范。集美大學新校區2009年入選“新中國成立60周年“百項經典暨精品工程”，這是全國高校唯一入選的高校。