故宮位于北京市中心，舊稱紫禁城。是明、清兩代的皇宮，無與倫比的古代建筑杰作，世界現存最大、最完整的古建筑群。被譽為世界五大宮之首（北京故宮、法國凡爾賽宮、英國白金漢宮、美國白宮、俄羅斯克里姆林宮）。

故宮始建于公元1406年（永樂四年），1420年（永樂十八年）基本竣工，歷時14年，是明成祖朱棣始建，在元大都宮殿的基礎上興建。明初主持設計者蒯祥（1397-1481年，字廷瑞，蘇州人）。